教会是什么？（第一部分）—— 地方教会，一个神子民有形的聚会（帖撒罗尼迦前书1：1）

各位主内肢体:

教会是什么？（第一部分）—— 地方教会，一个神子民有形的聚会（帖撒罗尼迦前书1：1）

教会是什么？这看起来是任何有基督教信仰的人都可以回答的基本问题，不是吗？当一个教会成熟，而且它的会友在信心上长进，教会应当有一个更清楚，甚至更鲜明的中心点说明它是什么，而且它为主耶稣基督的使命是什么？

2024 年11月的周末是美里加略堂会的23周年纪念庆典。以下是主日早上崇拜所传讲的 “教会是什么？” 的信息总结。这经文是取自帖撒罗尼迦前书1：1-8。 这段经文是由使徒保罗对帖撒罗尼迦的问候开始，他写道，

“保罗、西拉、提摩太写信给帖撒罗尼迦在父神和主耶稣基督里的教会。愿恩惠、平安归与你们！”  帖撒罗尼迦前书1：1

使徒保罗首先向帖撒罗尼迦的基督徒问好，并描述了他们在神面前的状况。他称他们为“帖撒罗尼迦的教会。。。”。 这个形容告诉我们从圣经的角度来说，地方教会是重要的。被翻译成“教会”的希腊文字的意思是“被召出来”，形容基督徒的情况。他们被神蒙召离开这个世界去完成神的使命。从字面上来说，使徒保罗是在向“帖撒罗尼迦被召出来者的聚会” 讲话。这是对地方教会的一个重要理解。圣经承认地方教会是神子民有形的聚集，那些是在“父神和主耶稣基督里的教会。”

A. 地方教会 - 一个神子民有形的聚会

圣经在多篇经文教导地方教会的教义。地方教会指的是一个已知道地点的教会。这些教会是根据其地理位置命名。一些例子就是坚革哩教会（罗马书16：1）， 哥林多教会（哥林多前书1：2以及哥林多后书1：1）。在某些情况下，教会的名字与一个或多个城市有关。例如，老底嘉教会（歌罗西书4：16），或帖撒罗尼迦教会（帖撒罗尼迦前书1：1）。大量的例子比比皆是，下面的脚注给出了这些例子的圣经参考资料。

帖撒罗尼迦教会的人被称为“在父神和主耶稣基督里” （帖撒罗尼迦前书1：1）。这标志着教会是一群与父神有个人关系的人的聚会 — 神是他们的天父。那些被称为“帖撒罗尼迦的教会”的人与主耶稣基督有个人的关系。祂是他们的救主。这些人是独特且与其他的帖撒罗尼迦的居民不同，因为他们是在耶稣基督里的救恩领受者，因此保罗祈求神恩的福分及平安临到他们。

弟兄姐妹们，地方教会不只是一间建筑物！在神眼中它是一个特别及与众不同的人群的聚会。不要像一些人那样避开与当地有形教会的交往或加入 教会。为着那些选择 “不断更换教会”， “到各个教会观光”，无精打采的在各个教会中漂流的人祷告，他们时常缺席，或者有出席的话，也没有委身去服侍。为着在美里或八打灵加略堂会的会友能继续忠心的在他们各自的堂会敬拜及服侍来祷告。

B. 地方教会在主耶稣里展示信心，事奉及盼望

使徒保罗在祷告上纪念帖撒罗尼迦教会的信心。他提到了帖撒罗尼迦信徒的基督徒美德的三个方面。

“我们为你们众人常常感谢神，祷告的时候提到你们，在神─我们的父面前，不住地记念你们因信心所做的工夫，因爱心所受的劳苦，因盼望我们主耶稣基督所存的忍耐。” 帖撒罗尼迦前书1：2-3

这三种美德曾经在使徒保罗的书信中被提到，它们就是信心，爱心和盼望。这些是基督徒对主耶稣基督信心的明显表达。“信心所做的功夫” 是指基督徒因得救的信心而产生可见的善行。基督徒爱心所受的劳苦是从基督徒倾泻而出的，他自己也是一个领受者，晓得神的圣爱。基督徒的忍耐是建立在对主再来的荣耀及圣徒复活的盼望之上。

亲爱的弟兄姊妹，让我们过着一个与神呼召相称的生活。让我们在信心的工作上坚固，向众人行善。让我们在事奉上为主工作，愿意献上我们的时间和精力来服侍主。愿主赐给我们忍耐，让我们活在主耶稣基督再来的荣耀盼望中。愿祂的名得到颂赞。阿们。

脚注：提到地方教会（即特定地点的教会）的圣经参照有：罗马书 16:1、哥林多前书 1:2、哥林多后书 1:1、彼得前书 5:13（可能隐晦的指罗马）、哥林多前书 16 :19（在这种情况下，教会的具体地点没有被命名，但被统称为“亚细亚的教会”；歌罗西书4:16、帖撒罗尼迦前书 1:1、帖撒罗尼迦后书 1:1、启示录 2:8,12,18 和启示录 3:1,7,14。）

在祂事工里，

林世明牧师

(由李金雄牧师翻译）